連續 5 年單季 10 勝的太空人王牌左投 Framber Valdez 進入自由市場，對於有意爭取前段輪值加盟的球隊而言，必然要掀起一場搶人大戰。Valdez 的實力有什麼優勢與劣勢？又有哪些球隊可能成為他的新東家？下文將逐一替大家說明。
當代罕見的滾地球製造機Valdez 出生於多明尼加，被青睞中南美市場的休士頓太空人球團發掘，自此展開成為王牌投手的旅程。Valdez 在 16 歲才開始轉型投手，養成時間比起其他人來得晚，但很快就用伸卡球讓對手吃足苦頭，成為「大三振時代」下的另一道光源。
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Valdez 在 2018 年登上大聯盟，自 2020 開始穩定先發至今 6 個球季，xFIP 最高不超過 3.58，其中 3 年主投超過 190 局，2022 賽季也以連續 25 場優質先發刷新大聯盟紀錄，是當今非常稀缺、同時具備耐力與壓制力的先發投手。生涯 8 個賽季，Valdez 的平均 GB% 高達 61.8%，這是什麼概念？回顧當年讓台灣球迷為之沸騰的王建民，生涯平均 GB% 是 58.5%，大概就能理解 Valdez 是讓打者多麼頭疼的「滾地球製造機」了。
憑藉這顆均速 94mph 上下的伸卡球，Valdez 已經能贏過大半的投手，但豐富的變化球武器庫，讓他足夠躍升為頂尖的王牌先發。Valdez 使用率第二高的球種，是均速 80mph 上下、轉速逼近 3000 的大幅度曲球，它與伸卡球間將近 15mph 的速差、大幅度的下墜角度，是 Valdez 取得三振的利器，上季這顆曲球能製造 43.7% 的揮空率、摘下 192 次三振當中的 121 次。試想打者面對 Valdez，有將近 60% 的機率打出滾地球，要不便有近 25% 遭到三振，該要有多麼絕望。
此外，Valdez 在近幾年提升變速球的使用量，來與右打者周旋。Valdez 面對右打時變速球使用率 21%，對左打僅 4%，差距相當明顯。面對左打時的滑球則相反，對右打僅 2% 使用率，對左打則提升至 9%。這兩項球路在上賽季的被打擊率皆不超過 .220，能製造 30% 左右的揮空率，與曲球具備同樣的效果。軌跡上變速球能與伸卡產生共軌、滑球則針對左打者協調性攻擊，讓決勝武器更加豐富。
潛在的情緒問題值得擔憂嗎？Valdez 比較大的問題是控球，生涯平均 BB% 8.7% 略高於聯盟平均，雖說不上很糟糕，但真正造成這項問題的原因恐怕是數據無法體現的，那便是浮躁的「情緒」問題。比賽中，Valdez 時不時因為對手的幸運安打、自己的狀態不佳而出現情緒反應、導致「一局爆」，至使他的表現十分極端，能夠 7 局無失分投出 1 次保送，也能單場丟出 4、5 次保送，本季 8~9 月 ERA 破 8 的連環爆更是讓人擔憂。
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最具爭議的，則是台灣時間 9/3 號太空人對戰洋基的比賽。當時，Valdez 在過去 6 場比賽一共有 5 場失掉 4 分以上，狀態陷入低迷。比賽過程中，Valdez 與捕手 César Salazar 似乎出現配球意見分歧、隨後遭 Trent Grisham 開轟，然而面對下一名打者時，Valdez 卻出現詭異「失投」，將一顆伸卡球直直丟向 Salazar 胸口，讓看上去預計接捕變化球的 Salazar 措手不及挨砸。
賽後，事件於網路上開始發酵，據傳球團召集兩人當面溝通，解決紛爭。Valdez 則表示只是單純誤會、並非有意為之。但想當然爾，媒體、網友都無法對這個說法買單。其一，在當今的「pitch com」時代，沒有理由出現這樣離譜的瑕疵，其二，Valdez 過去就曾傳出與隊上另一名捕手 Diaz 配合不佳的傳聞，在場上也多次出現情緒浮動的案例，故而讓此事件的「陰謀論」持續擴大。隨著球季結束，事件雖沒有繼續延燒，但長久以來的情緒問題，勢必會成為想網羅 Valdez 的球團得考量的課題。
長久以來的情緒問題，勢必會成為想網羅 Valdez 的球團必須考量的課題（圖源：CNN）哪些球隊需要 Valdez 援助？不過，作為一名生涯主投 1080.2 局、FIP 3.51 的左投手，Valdez 毫無疑問仍是這次自由市場上的一尾大魚。Valdez 現年 32 歲，回顧費城在 2023 與 30 歲的 Aaron Nola 簽下 7 年 1.72 億美元的合約、Corbin Burnes 則在 30 歲簽下 6 年 2.1 億美元的大約，可作參照。Nolan 生涯 FIP 3.51，與 Valdez 同樣以穩定輸出聞名、Burnes 的輪值地位則與 Valdez 較相似，故而普遍預測年紀稍長得 Valdez 會簽下一張 6 年、1.7 億美元上下的合約。